للمرة الأولى منذ عام 2017، سيتم إعادة ضبط الساعة الأكثر شهرة في المملكة المتحدة، حسب توقيت غرينتش (GMT) في نهاية هذا الأسبوع، إذ سيتم تغيير ساعة «Great Clock of Westminster»، المعروفة على نطاق واسع، لكن بشكل غير رسمي، باسم «بيغ بن»، في الساعات الأولى من يوم الأحد.
وقد ظلت أجراس الساعة صامتة إلى حد كبير على مدى السنوات الـ5 الماضية، بعد أن تم تفكيكها وإصلاحها خلال مشروع تجديدها، ولكن ستعود عقارب الساعات في جميع أنحاء المملكة المتحدة إلى الوراء 60 دقيقة في الساعة الـ2 صباح يوم الأحد، مما سيوفر لكثير من السكان ساعة إضافية من النوم في الصباح.
وفي حال كان السكان يتوقعون رؤية عقارب ساعة «بيغ بن» وهي ترجع للوراء، فإنهم سيصابون بخيبة أمل، إذ إن ذلك لن يحدث، ولكن بدلاً من ذلك، سيتم إيقاف الساعة يدوياً، مع إطفاء الأضواء الموجودة في واجهاتها الأربعة في الساعة الـ10 مساء اليوم السبت، ثم سيتم إيقاف الساعة وإعادة تشغيلها عند منتصف الليل، وسيتم إضاءتها مرة أخرى بعد ذلك في الساعة الـ2 صباح الأحد بعد ضبطها حسب التوقيت الجديد، حسب تقرير هيئة الإذاعة البريطانية.
ويقول ميكانيكي ساعة «بيغ بن» أليكس جيفري، «هذا الترتيب لن يجعل الناس ينظرون لأعلى، ويتساءلون لماذا تدور العقارب مما قد يشعرهم بالارتباك».
فيما قال رئيس مجلس العموم البريطاني سير ليندساي هويل، إن تغيير الوقت «يبشر ببداية جديدة» لمعلم لندن الأيقوني، وأشاد بالفريق وراء الكواليس، الذي سيعمل لمدة 24 ساعة لضمان تغيير جميع الساعات البالغ عددها 2000 في البرلمان في الوقت المناسب.
وأضاف: «بينما سيكون معظمنا نائماً في الفراش، فإن هذا الفريق سيقطع مسافة ثمانية أميال (13 كم) لتغيير ساعاتنا البرلمانية».
وكان فريق مشروع تجديد الساعة الشهيرة، التي تم إسكات أجراسها في أغلب الأوقات باستثناء عدد محدد من المناسبات على مدار السنوات الخمس الماضية، قد طُلب منه ترميم وإصلاح وصيانة أجزاء من الساعة والبرج الذي تضرر بسبب التلوث والتلف الناتج عن العوامل الطبيعية.
وأخيراً بات برج إليزابيث الذي يضم ساعة «بيغ بن» خالياً من السقالات في أبريل (نيسان) الماضي، وفي تلك المرحلة، باتت عقارب الساعة تعمل بشكل طبيعي، بحيث يمكن لسكان لندن والزوار، على حد سواء، النظر إليها مرة أخرى للتحقق من الوقت.
وكان من المقرر الانتهاء من العمل في مشروع تجديد الساعة في عام 2021، لكن تم تأجيل الانتهاء منه بسبب جائحة فيروس كورونا، وسيتمكن الجمهور من زيارة برج ساعة «بيغ بن» اعتباراً من العام المقبل.
